Una muy gélida ola de frío ha estado cubriendo el país, áreas donde normalmente el clima era templado están sufriendo ..realmente sufriendo porque no están preparados para lidiar con estas frías temperaturas.  Aquellos que vivimos en zonas de climas extremosos sabemos que éstas épocas significan un aumento en consumo de energía (energía eléctrica durante el verano, gas durante el invierno) pero existen maneras de mitigar el frío y evitar consumir tanta energía.

• Ventanas y puertas , esta es una de las áreas donde se pierde más calor . Si tienes ventanas que dejan pasar chiflones de aire  o puertas torcidas que tienen grandes espacios entre ellas y los marcos, vas a perder calor . Si las ventanas son de cristal sencillo aunque esten selladas, también van a permitir pérdida de calor. ¿Qué hacer?  Existen rollos de aislantes que puedes comprar en sitios como Home Depot que tienen pegamento de un lado y sirven para sellar esos espacios entre puertas y ventanas. También venden una especie de plástico que sirve para cubrir toda la ventana  y que se aplica con el calor de una secadora . Mi técnica preferida es usar “bubble wrap” o burbuja de empaque, que es el plástico que tiene burbujas llenas de aire y se usa para enviar paquetería. Este año compramos burbuja de 1/2″ de grosor y cubrí todas las ventanas creando un espacio que aisla el frío.
• Calentadores , existen diferentes maneras de calentar una casa. Recuerdo que mis padres usaron calentones de leña y de petróleo (y era divertido encenderlos). En estos días existen calefacciones de gas (las cuales distribuyen el aire a través de un ventilador), calentadores de gas ambientales o hasta eléctricos. Los más baratos son los calentones de gas LP (es más barato que el gas natural) , y estos pueden comprarse en las mueblerías (no estoy muy segura en el centro del país, pero alguien  me comentó que los vieron en Liverpool ). Los calentadores eléctricos son más fáciles de encontrar pero son extremadamente caros de operar, para calcular cuánto cuesta usarlos multiplica la cantidad de watts por hora que consumen por el costo del watt en tu ciudad.  La ventaja de los eléctricos es que no existe combustión así que no producen monóxido de carbono, mientras que los de gas sí, cada año personas mueren por operar inadecuadamente calentadores de gas.  Para dormir apago los calentadores y uso una colcha eléctrica , la cual mantiene la cama agradablemente tibia aún cuando afuera este helando , es una opción excelente y segura.
• Espacios, reducir los espacios a calentar. Definitivamente tratar de calentar una casa o departamento completo con un solo sistema de calefacción puede resultar imposible y costoso. Dividir los espacios es mucho más sencillo. Cerrar puertas o poner cortinas entre habitaciones (mi mamá lo hace y le funciona muy bien!) ayuda a mantener el calor en las áreas más utilizadas de una casa o departamento. Si vas a comprar un calentador, determina el espacio que deseas mantener tibio para que compres el adecuado .
• Comida y bebida, uno de los mitos más grandes del invierno es que se requieren comer más calorías porque con el frío las pierdes…a  menos que trabajes en el exterior y estés expuesto al clima podría ser cierto (en el invierno es cuando la gente aumenta más de peso por creerse esta mentirota). Lo que es cierto es los frutos disponibles durante el invierno contienen más grasas precisamente para compensar por el clima (por ejemplo nueces ), pero eso no significa que debas de comer más.  En cuanto a las bebidas tomar cualquier bebida que tenga cafeína (tés y café) no son tus mejores opciones. La cafeína constriñe los vasos capilares superficiales, así que menos sangre circula por la piel , por lo tanto la sensación de frío aumentará . Una mejor opción es tomar chocolate caliente (sin azúcar por favor).
• Ropa , olvídate de los jeans simplemente no funcionan durante el invierno porque no te mantienen caliente, materiales como la pana o la lana son mejores. Si vas a usar capas de ropa no uses materiales sintéticos , el algodón es muchísimo mejor porque deja respirar a la piel . Pies, manos y cabeza deben de cubrirse apropiadamente, siempre me causa una impresión ver a personas usando su bufanda para taparse la boca y la nariz y dejan su cabeza al descubierto que es por donde más calor perdemos las personas. Zapatillas y tenis no son la mejor opción, botas con una suela gruesa y calcetines son mejores.

Mi cuenta de gas para el mes de Diciembre fué de $708 pesos , algunos de mis compañeros de trabajo van a tener que pagar hasta $3500 pesos por un solo mes….y eso es mucho dinero.

P.D. La foto fué tomada en Lockport NY, una ciudad a media hora de Buffalo en Marzo´2005  después de una nevada tardía de 40 cms de alto…y sí, yo tomé la foto.

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